يوجد خام [[اليورانيوم]] فىفي [[القشرة الارضية]] ويوجد منه القليل فقط بشكله المركز الذي يمكن الاستفادة منه. وبعد أن يتم استخراجه من المناجم أو من مصادره الاخري يُكسَّر ويُطحن علي شكل مسحوق ناعم، ثم يتم تركيزه عبر عدة عمليات كيميائية بإذابته فىفي بعض الأحماض، ثم تكريره ليتحول بعدها الي عجينة تحتوي علي النظيرين يورانيوم 235 و238 ويطلق عليها [[كعكة صفراء|الكعكة الصفراء]] Yellow Cake.
==العمليات الكيميائية==
إن الهدف الأساسي من دورة الوقود النووي هو زيادة تركيز ال[[يورانيوم 235]] وذلك بإثرائه وتخصيبه ولكي يمكن الوصول لتلك المرحلة يتعين علينا فىفي البداية تحويله بشكل كيميائي الي غاز يعرف باسم [[سادس فلوريد أكسيد اليورانيوم]] فىفي وحدات من [[النيكل]] و[[الألومنيوم]]
==عملية الاثراء==
لإثراء اليورانيوم وذلك بتركيز النظير 235 من 3-5 % يتم تدوير غاز سادس اكسيد فلوريد اليورانيوم بأجهزة طرد مركزية اسطوانية الشكل ذات سرعات عالية جداً مما يؤدي الي انفصال النظيرين 235 و238، بحيث يتحرك النظير 238 الأثقل إلي الأسفل ويتكاثف النظير 235 قرب المركز ثم يتم ضخ النظير 235 فىفي جهاز طرد آخر ويتم تكرار هذه العملية عبر العديد من أجهزة الطرد المركزي.
==إنتاج الوقود==
فىفي قلب وحدة إنتاج الوقود النووي يتم تحويل [[اليورانيوم]] الذي تم اثرائه الي مسحوق ناعم عبارة عن اكسيد اليورانيوم، ثم يُضغط علي شكل اسطوانات صغيرة ويتم تحميصه فىفي درجات حرارة عالية جداً ثم تدمج سويا فىفي شكل قضبان طول كلا منها 4 أمتار، ومن ثم فأخيرا يتم تحزيم عدة قضبان مع بعضها البعض وبذلك نكون قد حصلنا علي الوقود النووي اللازم للمفاعلات.
==المفاعل==
فىفي قلب المفاعل يتم وضع من 150-200 حزمة من [[الوقود النووي]] المشع، ويتم قذفها بالنيوترونات المتعادلة الشحنة فتنشطر ذرات النظير 235، وكمية من النيوترونات التي تقوم بشطر ذرات أخري ويحدث سلسلة تفاعل انشطارية متسلسلة وينتج عن ذلك حرارة عالية جداً تُسخِن غرف الماء بالمحطة النووية لتتحول ل[[بخار ماء]] تدير توربينات فتقوم بإنتاج الطاقة الكهربائية.
==معالجة الوقود المستنفذ==
بعد 3-4 سنوات من استخدام الوقود فىفي المفاعل، يتم نقل القضبان التي استخدمت والتي تحتوي علي الوقود، ثم يتم نزع الغلاف المعدني الخارجي وذلك قبل ان يتم تذويبها فىفي حمض النيتريك الساخن (وهو ما ينتج اليورانيوم بنسبة 96 %) والذي يعاد استخدامه فىفي المفاعلات، بالإضافة إلي نفاية شديدة الإشعاع بنسبة (3%)، فضلا عن [[بلوتونيوم]] بنسبة (1%).
