ويبدو ذلك العرف في "إطاره الشعائري" عرفا مختلقا بدأ في الظهور حول مشارف القرن الثامن عشر؛<ref>httpVaessen, Rachel Anne (2006), Humour, Halters and Humiliation://en.wikipedia.org/wiki/Wife_selling_ Wife Sale as Theatre and Self-divorce (English_customthesis)#CITEREFGriffiths1995 (PDF), ir.lib.sfu.ca, retrieved 18 December 2009</ref> ولكن كانت هناك بعض اللمحات في أوائل القرن الرابع عشر حينما سلم أحدهم زوجه لشخص آخر عبر التوقيع على عقد<ref>http://en.wikipedia.org/wiki/Wife_selling_(English_custom)#CITEREFBryce1901</ref>. وفي ظل الرواج الواسع الذي تشهده الصحف، تواترت التقارير التي تدور حول العرف السائد في النصف الثاني من القرن الثامن عشر. كورتني كيني الكاتب الذي نشأ في القرن العشرين قد عبر عن العرف قائلًا: "هو عرف متأصل حتى النخاع ". يكتب جيمس برايس أنه: "ليس هناك أي أثر لما يضمن حق بيع الأزواج في قانوننا الإنكليزي". وجاء ذلك في إطار الحديث عن مثل تلك العادة لعام 1901، كما أضاف ملاحظته بأن: "الجميع قد أحاط علمًا بهذه العادة المتفردة، عادة بيع الأزواج التي ولاتزال تتكرر وسط الطبقات الدنيا بإنجلترا".
