تتنوع أسماك الكاراسين بصورة أكبر في [[مناطق المدار الاستوائي]],، حيث توجد في البحيرات والأنهار الاستوائية عبر [[أمريكا الجنوبية|الجنوب]] و[[أمريكا الوسطى]]. ويوجد ما يزيد على 209 أنواع من أسماك الكاراسين في إفريقيا، منها: [[ديستيكودونتيداي|ديستيكودونتيدس]] و[[سيثارينيداي|سيثارينيدس]] وأسماك [[أليستيداي|أليستيدس]] و[[هيبسيتيداي]]. ويعتبر موطن باقي أنواع أسماك كاراسين الأخرى من [[الأمريكتين]].<ref name=nelson/>
==مظهرها وتشريحها==
تمتلك أسماك الكاراسين [[جهاز ويبر|أوستاريوفيسي]],، وهو عبارة عن مجموعة من الأجزاء [[العظام|العظمية]] التي تربط بين [[المثانة الهوائية]] و[[الأذن الداخلية]].<ref name=nelson/> تتشابه أسماك الكاراسيفورميس ظاهريًا مع أفراد الرتبة القريبة منه وهي أسماك [[سيبرينيورم]]، لكنها تتميز بـ [[هيكل سمكي#زعانف|زعنفة دهنية]] لحمي صغير بين [[الزعنفة الظهرية]] و[[الذيل]]. تحتوي أغلب الأنواع على أسنان داخل الفم، نظرًا لأنها عادةً ما تكون [[لاحمة]]. ويغطى الجسم بالكامل تقريبًا بقشور واضحة المعالم. ولا يكون الفم في الغالب قابلاً للمد والانثناء في الحقيقة.
وتعتبر أكبر أسماك الكاراسين هي ''[[الهايدروسيناس جولياث]]'' إذ يصل طولها إلى 1.3 متر (4.3 قدمأقدام)، بينما لا يتجاوز طول أصغرها 1.7 سنتيمتر (0.67 إنش) في أسماك [[كاراسين البوليفية الزرقاء القزمة]]، ''زينيوروبريكون بوليانسيستراس''.<ref name=EoF>{{cite book |editor=Paxton, J.R. & Eschmeyer, W.N.|author= Weitzman, S.H. & Vari, R.P.|year=1998|title=Encyclopedia of Fishes|publisher= Academic Press|location=San Diego|pages= 101–105|isbn= 0-12-547665-5}}</ref> ولا تصل العديد من أفراد هذه المجموعة إلى 3 سنتيمتر (1.2 إنش).<ref name=nelson/>
