هو «يوسف جبرائيل شاهين»، مسيحي كاثوليكي، ولد لأسرة من الطبقة الوسطى، في [[25 يناير]] [[1926]] في مدينة [[الإسكندرية]] لأب لبنانيمصرى كاثوليكي من شرق لبنان في مدينة زحلة وأم من أصول يونانية هاجرت أسرتها إلى مصر في القرن التاسع عشر<ref>[https://www.alarabiya.net/articles/2008/07/28/53867.html الحكومة المصرية والمعارضة تشاركان عشرات الممثلين في جنازة شاهين العربية.نت] - تاريخ الولوج [[28 يوليو]]-[[2008]] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160304200645/http://www.alarabiya.net/articles/2008/07/28/53867.html |date=04 مارس 2016}}</ref><ref>[http://news.bbc.co.uk/hi/arabic/middle_east_news/newsid_7528000/7528087.stm يوسف شاهين: حدوتة مصرية بهرت العالم +، بي بي سي ] - تاريخ الولوج [[28 يوليو]]-[[2008]] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20171023202058/http://news.bbc.co.uk/hi/arabic/middle_east_news/newsid_7528000/7528087.stm |date=23 أكتوبر 2017}}</ref><ref name="رحيل يوسف شاهين">[https://arabic.cnn.com/2008/entertainment/7/27/chahine.obit/ رحيل المخرج العالمي يوسف شاهين] دخل في 28 يوليو 2008 {{وصلة مكسورة|date= يوليو 2017 |bot=JarBot}} {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20081206183829/http://arabic.cnn.com:80/2008/entertainment/7/27/chahine.obit/ |date=06 ديسمبر 2008}}</ref>، وكمعظم الأسر التي عاشت في الإسكندرية في تلك الفترة فقد كان هناك عدة لغات يتم التحدث بها في بيت يوسف شاهين. وعلى الرغم من انتمائه للطبقة المتوسطة حيث قالت الفنانة [[محسنة توفيق]] في إحدى الحوارات «أن أسرته كافحت لتعليمه»، كانت دراسته بمدارس خاصة منها [[كلية فيكتوريا]]، والتي حصل منها على الشهادة الثانوية. بعد إتمام دراسته في [[جامعة الإسكندرية]]، انتقل إلى [[الولايات المتحدة]] وأمضى سنتين في معهد پاسادينا المسرحي (پاسادينا پلاي هاوس - Pasadena Play House) يدرس فنون المسرح.
