ولد صباح الأحمد في مدينة [[الجهراء]] شمال غرب [[الكويت العاصمة]]، في [[16 يونيو]] من عام [[1929]]<ref name="مولد تلقائيا4" /><ref name="مولد تلقائيا17" />. وكانت الجهراء حينئذ [[قرية]] زراعية. وعاش طفولته تلك في كنف أخواله "آل العيّار"،الذين يُعدّون من كبرياتإحدى الأسر الكويتية الكبيرة في تلك المنطقة، التي غدت مدينة ثم محافظة بعد ذلك. وقد توزّر من أبنائها كل من [[حمد مبارك العيار|حمد العيّار]] و[[طلال العيار|طلال العيّار]] وهما أخوان شقيقان، تعد والدة صباح الأحمد ابنة عم لهما، وقد تربّت والدته في بيت والدهما "مبارك الحمد العيّار"، إذ كانت يتيمة ولم ينجب والدها "عثمان حمد العيار" غيرها فاحتضنها عمّها "مبارك الحمد العيّار"، الذي زوّجها لأحمد الجابر، لتنجب له صباح.<ref name="مولد تلقائيا5">"أمير السلام: الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح"، '''جريدة الشاهد الكويتية، 16 شباط (فبراير) 2014'''.</ref> انتقل من الجهراء إلى [[قصر السيف]] وهو بعمر الرابعة، حيث كبر مع أخيه جابر في كنف الشيخة [[بيبي السالم الصباح]] والدة جابر التي عدّته أحد أبناءها وكانت تحبه أكثر من حبّها ل[[جابر الأحمد الصباح|جابر]] على حد وصف صباح.<ref name="مولد تلقائيا45" /> تلقى صباح تعليمه في المدرسة المباركية<ref name="مولد تلقائيا17" /> رفقة أخيه [[جابر الأحمد الصباح|جابر]]، [[سعد العبد الله الصباح|سعد العبد الله]]، [[جابر العلي السالم الصباح|جابر العلي]] و[[سالم العلي السالم الصباح|سالم العلي]]<ref>"صاحب السمو الشيخ سعد العبد الله السالم الصباح - لمحات مشرقة من تأريخ حياته، وأحد من أبناء جيل الطلائع في كويت النهضة"، '''إصدار: مركز البحوث والدراسات الكويتية. عام: 2008. صفحة:9'''.</ref><ref name="مولد تلقائيا24">"الشيخ صباح الأحمد الصباح: قائد إنساني"، '''إصدار: مركز المعلومات والأبحاث - وكالة الأنباء الكويتية. عام: 2014. صفحة:35'''.</ref>. ثم قام والده أحمد الجابر الصباح بإيفاده إلى بعض الدول للدراسة واكتساب الخبرات والمهارات السياسية وليتعرّف كذلك على طبيعة الأنظمة والعمل والإدارة في عدد من الدول الأوروبية والآسيوية<ref>"صاحب السمو الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح أمير دولة الكويت وقائد مسيرتها"، '''إصدار: مركز البحوث والدراسات الكويتية. عام: 2006. صفحة:7-8'''.</ref>. كذلك ساهمت تلك الفترة التي كانت بين نشأته واستقلال الكويت عام 1961، في مدّه بتجارب وبأساليب الحكم وشروط الإدارة، ذلك لأنه كان ابنًا لحاكم استمر لثلاثة عقود على رأس الحكم (1921-1950). بذلك فقد واكب صباح إدارة وتعاطي والده أحمد الجابر الصباح مع الأحداث والمتغيرات الداخلية، كما أن العالم آنذاك كان حافلًا بأحداث سياسية وعسكرية عظيمة، أبرزها [[الحرب العالمية الثانية]] التي انعكست أحداثها على جميع دول وسكان الأرض. كذلك الأحداث التي تسارعت في المنطقة العربية، مثل [[النكبة]]، [[ثورة 23 يوليو|انقلاب 23 يوليو في مصر]]، [[حركة تموز 1958|انقلاب 14 تمّوز في العراق]] والانقلابات العسكرية التي تتابعت في المنطقة العربية، ساعدته على فهم السياسة والمتغيّرات الدولية بشكل أفضل.<ref name="مولد تلقائيا24" /> هذه التنشئة (''في قصر الحكم'') خلقت لدى صباح الوعي الاجتماعي والسياسي ومكنته من الإلمام بالشأن العام إن كان في الكويت والمحيط العربي والعالمي، مما ساهم بشكل واضح ليكون أحد أعمدة الحكم الرئيسية في دولة الكويت<ref name="مولد تلقائيا5" /><ref name="مولد تلقائيا24" /><ref>[http://www.annaharkw.com/Annahar/Article.aspx?id=46200&date=27012008 "الشيخ صباح الأحمد ثالث ثلاثة شكلوا أركان النظام"]، '''جريدة النهار الكويتية، 27 كانون الثاني (يناير) 2008'''. {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200114032739/http://www.annaharkw.com/Annahar/Article.aspx?id=46200&date=27012008 |date=14 يناير 2020}}</ref>.
