من المعروف أن ظاهرة الاحتباس الحراري ازدادت بسبب النشاط البشري. وتعزى هذه الزيادة بشكل أساسي إلى ازدياد مستويات [[ثنائي أكسيد الكربون|ثاني أكسيد الكربون]] في [[غلاف جوي|الغلاف الجوي]].<ref>{{citeمرجع webويب|urlالمسار=http://www.ace.mmu.ac.uk/eae/Global_Warming/Older/Enhanced_Greenhouse_Effect.html |titleالعنوان=Enhanced Greenhouse Effect |publisherالناشر=Ace.mmu.ac.uk |dateالتاريخ= |accessdateتاريخ الوصول=2010-10-15}}</ref>
>
يتم إنتاج غاز ثاني أكسيد الكربون بشكل أساسي نتيجة إحراق [[وقود أحفوري|الوقود الأحفوري]]، كما ينتج في عمليات تصنيعية أخرى مثل عمليات تصنيع [[أسمنت|الاسمنت]] سوف ياثر هذا علي الكائنات التي لا تستاطيع التحمل وإزالة الغابات المدارية.<ref name="IPCC deforestation">IPCC [http://www.ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/wg1/ar4-wg1-chapter7.pdf Fourth Assessment Report, Working Group I Report "The Physical Science Basis"] Chapter 7</ref> أظهرت القياسات المأخوذة من [[مرصد مونا لوا]] بأن تركيز جزيئات ثاني أكسيد الكربون ارتفع من 313 جزئ في المليون في سنة [[1960]]<ref>{{citeمرجع webويب| urlالمسار=http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends/co2_data_mlo.html | titleالعنوان=Atmospheric Carbon Dioxide – Mauna Loa | publisherالناشر=[[الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي|NOAA]]}}</ref> إلى 389 جزئ في المليون في سنة [[2010]]، تزيد الكميات المرصودة حاليا عن توقعات الجيولجيون عن الحد الذي سيبدأ به الجليد القطبي بالذوبان.<ref>{{cite journal |authorالمؤلف=Hansen J. |titleالعنوان=A slippery slope: How much global warming constitutes “dangerous anthropogenic interference”? |journal=Climatic Change |volume=68 |issue=333 |pagesالصفحات=269–279 |monthالشهر=February |yearالسنة=2005 |doi=10.1007/s10584-005-4135-0 |urlالمسار=http://www.springerlink.com/content/x283l27781675v51/?p=799ebc88193f4ecfa8ca76f6e28f45d7}}</ref> وبما أن غاز ثاني أكسيد الكربون هو من الغازات الدفيئة فإن ارتفاع نسبته تساهم في امتصاص وبعث الأشعة الحمراء إلى الغلاف الجوي والذي ينتج شبكة التسخين. ووفقا لآخر تقرير [[اللجنة الدولية للتغيرات المناخية|للجنة الدولية للتغيرات المناخية]] :(من المرجح أن معظم الزيادة الملحوظة في متوسط درجات الحرارة العالمية منذ منتصف القرن العشرين راجع إلى الزيادة الملحوظة في تركيزات الغازات الدفيئة بشرية المنشأ).<ref>IPCC Fourth Assessment Report [http://www.ipcc.ch/pdf/assessment-report/ar4/syr/ar4_syr_spm.pdf Synthesis Report: Summary for Policymakers] (p. 5)</ref>
يستمر تأثير غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي مدة قرن من الزمان.<ref>{{cite journal |authorالمؤلف=R.T. كارل و E.K. ترينبيرث|titleالعنوان= تأثير الإنسان في المناخ |journal= مجلة العلوم|volume=11/12 |pagesالصفحات=46 |yearالسنة=2001 |urlالمسار=http://www.oloommagazine.com/Search/Search_Details.aspx?ID=1357&kw=الاحتباس الحراري}}</ref>
