بوابة:ثدييات/إضاءة على/6
فرس النهر حيوان إفريقي ضخم عاشب. يُعد أحد النوعين المُتبقيين على قيد الحياة اليوم من فصيلة البرنيقيات (الآخر هو فرس النهر القزم). يُعرف فرس النهر باللغة العربية أيضًا بالبرنيق وسيد قشطة، والأخيرة هي التسمية الشائعة في مصر، ويُشتق اسمه اللاتيني والإنگليزي "هيپوپوتامس" والعربي من اليونانية حيث أن "هيپو" تعني حصان و"پوتامس" تعني نهر. فرس النهر حيوان برمائي وهو يستوطن البحيرات والأنهار في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وقد امتد موطنه في السابق عبر وادي النيل حتى يصل إلى فلسطين والأردن شمالًا. تعيش أفراس النهر في مجموعات يبلغ عدد أفرادها حوالي 40 رأسًا، وهي تبقى مُعظم النهار في الماء أو الوحل حتى تتبرّد. يحصل التزاوج والولادة في الماء حيث تقوم الذكور الإقليمية بالتقاتل مع بعضها للسيطرة على مجالٍ صغيرٍ من النهر، وتخرج أفراس النهر عند الغسق لترعى الأعشاب ويعتبر الرعي نشاطًا فرديًّا يقومُ به كل فرد وحده، أي أن الأفراس لا تتجمع كما تفعل عندما تكون في الماء قرب بعضها.
